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L'attualità, anche religiosa, dell'autore della Divina Commedia

«Dante è davvero un profeta di speranza, come lo considera Papa Francesco. Nel tempo della pandemia viviamo un periodo di dolore, paura, sconforto. Anche Dante ha vissuto un periodo così e ci ha mostrato come la grande poesia e la fede possano fiorire anche in un terreno devastato». Il cardinale Gianfranco Ravasi sorride, «la Divina Commedia è un viaggio, un grande cammino che comincia il 25 marzo», e proprio giovedì sarà pubblicata la Lettera Apostolica Candor Lucis æternæ di Papa Francesco, dedicata a Dante Alighieri: il riferimento è al «candore de la etterna luce» che Dante, nel terzo trattato del Convivio , cita dal Libro della Sapienza. Nella tradizione della Chiesa, il 25 marzo è il giorno dell' Annunciazione e anche della morte di Gesù, la data prossima all' equinozio di primavera che la dantistica indica (ma c' è chi opta per il Venerdì Santo del 1300, cioè l' 8 aprile) come giorno d' inizio della Commedia . Il testo del Papa, come le iniziative programmate dal pontificio Consiglio della Cultura guidato dal cardinale Ravasi, mostrano tutta l' attenzione della Santa Sede per Dante, nel settecentesimo anniversario di morte.

Eminenza, che cosa ci racconta, oggi, questo viaggio?

«Ciò che regge il cammino di Dante, il nostro cammino, è la speranza. Il viaggio comincia dall' Inferno , nel realismo del sottosuolo, nel fango della storia, la terra come «l' aiuola che ci fa tanto feroci» vista dall' alto del Paradiso , al canto XXII. Ma non è che finisca con il dolore irrimediabile di cerchi, gironi e bolge. Nel Purgatorio c' è la rappresentazione simbolica del passaggio dal peccato alla catarsi alla liberazione, dell' intreccio tra grazia divina e libertà umana. Ad esempio, quando nel canto terzo mette in scena la figura di Manfredi, che era stato trafitto da due colpi di spada». «mentre che la speranza ha fior del verde». «Proprio così. Manfredi, figlio illegittimo di Federico II, era stato scomunicato. E mentre sta morendo si rivolge a "quei che volontier perdona", a Dio. Sono versi fondamentali: "Orribil furon li peccati miei;/ ma la bontà infinita ha sì gran braccia/ che prende ciò che si rivolge a lei". Questa è la parabola del figliol prodigo: fino all' ultimo il Padre ti tende le "gran braccia". Dante, oltre che poeta sommo, è un grande cristiano. Ed è di casa in Vaticano». In che senso? «Nella Stanza della Segnatura, Raffaello lo rappresenta due volte. Nella cosiddetta Disputa del Santissimo Sacramento , sintesi della dottrina trinitaria, appare tra Agostino e Tommaso d' Aquino, come un teologo che annuncia la verità divina. La seconda immagine, col suo profilo segaligno, lo raffigura sul Parnaso come poeta, con Omero e Virgilio: la via pulchritudinis , la bellezza che parla anche a chi non crede. Interessante l' interpretazione duplice: Dio gli ha dato il dono della poesia e lo ha incaricato di dire la verità. Il bello e il vero uniti».

Francesco è il terzo Papa a scrivere un testo ufficiale così importante su Dante.

«Sì, il primo fu Benedetto XV: nel 1921 compose un' enciclica, In Praeclara Summorum . Ma il Papa che in assoluto ha cantato più Dante è Paolo VI, che nel 1965 gli dedicò la Lettera Apostolica Altissimi cantus , un testo bellissimo. Da un lato scriveva "Dante è nostro", non come trofeo ma per affermarne l' universalità e dire che vi si scoprono i tesori del pensiero e del sentimento cristiano. Dall' altra ammetteva: "Né rincresce ricordare che la voce di Dante si alzò sferzante e severa contro più d' un Pontefice romano, ed ebbe aspre rampogne per istituzioni ecclesiastiche e per persone che della Chiesa furono ministri e rappresentanti"».

In effetti nella «Commedia» abbondano i Papi all' inferno: nella terza bolgia dei simoniaci, ficcato a testa in giù in un pozzo occupato da svariati predecessori, Niccolò III si illude che Bonifacio VIII sia arrivato in anticipo e annuncia Clemente V

«Sì, ci mette pure Papi ancora vivi! Del resto, negli anni del Concilio ero a Roma e ricordo che Paolo VI volle regalare a tutti i padri riuniti nelle Assise un' edizione della Divina Commedia ».

Sulla corruzione della Curia e della Chiesa è durissimo: «A la puttana e a la nova belva», scrive nel canto XXXII del Purgatorio. Forse non è un caso che i Papi ne abbiano scritto solo dopo la fine del potere temporale: imbarazzava la Chiesa?

«Probabilmente sì. Certo lo si celebrava: a chiamare Raffaello fu Giulio II, che magari Dante avrebbe messo, pure lui, all' inferno! Però lo si teneva un po' a distanza. Era difficile elaborare la critica generale sulla corruzione della Chiesa: per questo fu molto significativo il dono di Paolo VI ai padri conciliari».

Dante è bellissimo da leggere, ma non facile 

«Michelangelo diceva di lui: "Simil uom né maggior non nacque mai". Dispiega un' infinità di temi teologici, filosofici, astronomici, storici Ci sarebbe un' infinità di cose da dire. Si pensi alla centralità delle figure femminili, Maria, Beatrice, LuciaO alla visione della Trinità, al termine del Paradiso , che al centro "mi parve pinta de la nostra effige": la nostra immagine, l' immagine del Cristo, il senso dell' essere nel volto umanoChi non ha almeno una conoscenza essenziale della teologia non riesce a percorrere appieno questo viaggio. Inviterei la cultura contemporanea a non considerare la teologia come una cosa marginale, vecchia, decotta ». 

Accade questo?

«Purtroppo sì. E invece qui vediamo la potenza di un pensiero che si fa poesia. In Dante si mostra quanto il pensiero cristiano sia importante nella cultura laica. Ed è drammatico il fatto che si tenda a insegnarlo in maniera superficiale, nelle scuole. Magari puoi scrivere note esplicative ma devi far capire la passione che animava Dante: un credente fervido e indefettibile. Non ti fa decollare dalla realtà: c' è l' inferno, tutti i vizi e le tragedie della storia le ha rappresentate. E poi c' è la forza della trasfigurazione, il "trasumanar" della redenzione cristiana. Lui è vissuto di quello».

Cosa dice Dante alla Chiesa, ancora oggi?

«L' autenticità del messaggio, senza compromessi mondani. E il coraggio della sincerità, anche nell' autocritica. È la parresía che ci indica Francesco, segno di libertà interiore e di conversione».

Un poeta lo si celebra leggendolo. Che cosa direbbe per invitare a farlo?

«Le parole che confessava Jorge Luis Borges, grande poeta argentino che Francesco ha conosciuto, a proposito della Divina Commedia : "Nessuno ha il diritto di privarsi di questa felicità"». (Corriere della sera)