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Con linguaggio asciutto e immediato, sconcertante per la sua stessa semplicità, Benedetto XVI, questa mattina, ha annunciato al mondo intero le sue dimissioni. Papa Ratzinger, “dopo aver ripetutamente esaminato” la sua coscienza davanti a Dio, “è pervenuto alla certezza” che le sue forze, per l'età avanzata, “non sono più adatte per esercitare in modo adeguato il ministero petrino”. Egli è “ben consapevole” che questo ministero, per la sua essenza spirituale, deve essere compiuto non solo con le opere e con le parole, ma non meno soffrendo e pregando. Benedetto XVI si è reso conto che, “per governare la barca di san Pietro e annunciare il Vangelo”, è necessario anche il “vigore sia del corpo, sia dell'animo”, vigore che, negli ultimi mesi, in lui è diminuito in modo tale da dover riconoscere la sua incapacità di amministrare bene il ministero a lui affidato.

Benedetto XVI ci dà una grande lezione di vita: con questo gesto profetico ci fa capire che si può amare e servire la Chiesa, il corpo di Cristo, anche rinunciando al suo governo. È un atto di grande responsabilità, di piena libertà interiore e di profonda consapevolezza del proprio limite. Sorprende questa scelta del papa tedesco che va controcorrente: non si sta al governo della Chiesa “a tutti i costi”. Quando vengono meno certi requisiti, tra cui la salute fisica e il vigore del corpo, è bene cedere il passo e trovare la propria serenità.

D'altronde, il termine “krisis” significa, tra le altre cose, anche “discernimento”, di taglio, cioè di scelta concreta alla luce di un cambiamento in atto che è necessario realizzare. Le parole del papa, se da una parte possono gettare nello sconforto, in quanto confermano fino in fondo la crisi dei nostri tempi (dentro e fuori la Chiesa) – oramai dare le dimissioni è diventato quasi un genere letterario –, dall'altra parte, però, rivelano una grande libertà interiore e una profonda coerenza di vita e d'onestà intellettuale. Non è facile mettersi da parte con tanta umiltà e naturalezza! Benedetto XVI sembra dirci che può governarci solamente chi ha la possibilità – anche fisica, quindi concreta – di spendersi totalmente per amore della Chiesa e di Cristo. Egli assicura per tutti noi la preghiera.

Le dimissioni come vescovo di Roma e successore di san Pietro sono fissate per il 28 febbraio prossimo. Da quel giorno la sede di Pietro sarà vacante e dovrà essere convocato, da coloro a cui compete, il conclave per l'elezione del nuovo papa.

Nel suo messaggio, Benedetto XVI ringrazia di vero cuore tutti i fratelli per l'amore e il lavoro con cui hanno portato con lui il peso del suo ministero e chiede perdono per tutti i suoi difetti.